Дж. Эдорни и М. Палумбо
«Экономические софизмы» Фридерика Бастиа важны сегодня как никогда
Сегодня великому экономисту Фредерику Бастиа исполнилось бы 214 лет. Его вклад в дело свободы велик, однако при том, что многим сторонникам свободного рынка он известен по своей книге «Закон», есть одна книга, представляющая его наследие еще лучше: «Экономические софизмы». Этот небольшой сборник эссе олицетворяет, возможно, его наиболее важный вклад: посредством строгой логики и неопровержимых аргументов он сумел донести казалось бы сухие экономические истины до сотен тысяч мирян.
Вообще говоря, Бастиа не открыл новых горизонтов в области экономики. Он читал Адама Смита и Жана-Батиста Сэя и мало что мог добавить к тому, что уже было сказано этими гигантами экономической мысли. Однако Бастиа обладал острым умом и ясным, содержательным стилем письма. Его произведения стали чрезвычайно популярны. Сто пятьдесят лет спустя после его смерти его эссе «Ходатайство» по-прежнему является эффективной критикой прогрессистской экономики.
В «экономических софизмах» основной вклад Бастиа составляют три элемента. Во-первых, он напоминает о том, что нам следует заботиться о потребителе, а не только о производителе. Во-вторых, он ниспровергает тот аргумент, что никаких экономических законов не существует. В-третьих, более обобщенно, он является одним из немногих политиков и писателей, которые думали не сердцем, а головой. Бастиа использовал логику, четко излагая последствия политических действий, не прячась за благими намерениями.
Излишки, не дефицит
Общая для «Экономических софизмов» тема повторяется снова и снова: мы должны выработать политику, направленную на потребителей, а не на производителей.
Когда Бастиа произносит подобные фразы, его легко можно понять превратно. Кейнс, писавший спустя столетие после Бастиа, позаимствовал его терминологию. Однако Бастиа не был кейнсианцем. Когда он обсуждает, почему потребление является конечной целью экономики, это означает: наличие благ (что выгодно потребителям) является более важным, чем процесс создания благ (что выгодно производителям). Иными словами, производители предпочитают дефицит, потому что он ведет к росту цен. Потребители предпочитают излишек по противоположной причине.
Производители отстаивают всевозможные методы для сокращения общего количества товаров (за исключением их собственных, конечно). Производители стремятся обложить налогом товары из других стран, которые конкурируют с их собственными. Они объявляют вне закона машины, которые могли бы их заменить. Производители даже способствуют такой политике, как сжигание продуктов питания, чтобы вызвать рост цен на продовольствие, той политике, вынудивщую многих людей голодать, когда в период Великой Депрессии она была принята в Соединенных Штатах. Потребители, напротив, предпочитают изобилие. Они счастливы, когда располагают изобилием благ, при котором они могут выбрать те товары, цена которых ниже.
Бастиа отмечает, что все мы потребители, в том числе производители. Человек, который производит железные дороги, сам также использует свою зарплату для покупки товаров. Можно представить себе мир без каких-либо производителей, рай, в котором любая человеческая потребность удовлетворялась бы природой или добрым Божеством. Но никто не может представить себе мир без потребления. В таком мире, человек не ел бы и не пил, не носил бы одежд и не покупал бы предметов роскоши. Потребление и качество жизни являются важным мерилом экономического процветания общества.
Бастиа утверждает, что когда мы принимаем такие, ориентированные на производителей меры, как таможенные пошлины, мы выступаем за «интересы производителей в ущерб интересам потребителей». Мы, тем самым, демонстрируем, что мы предпочитаем излишку дефицит. Подобная политика, доведенная до логического предела, является абсурдом. Неужели кто-нибудь действительно станет утверждать, что нехватка всего предпочтительнее изобилия?
Принцип беспринципности
Во времена Бастиа было модно утверждать, что никаких реальных принципов не существует. Х может привести к Y, но меньшее Х не обязано быть причиной меньшего Y; вместо этого оно может привести к Z или к А. Сегодня мы наблюдаем ту же логику: люди, которые утверждают, например, что повышение минимальной заработной платы до 100 долл. уничтожит рабочие места, но при этом понижение ее до 10.10 долл. каким-то образом их создаст.
В одном эссе за другим Бастиа разрушает этот миф. Экономика не является туманным болотом, в котором верх иногда является низом, левое может быть правым, и не существует абсолютных истин. Экономика — это не процесс питания, в котором бокал вина может исцелить, а два галлона могут убить. В экономике причина всегда будет производить соответствующий эффект, независимо от того, насколько велика эта причина. Если маленький Х вызывает маленький Y, большой Х вызывает большой Y. Увеличение минимальной заработной платы до 100 долл. уничтожит множество рабочих мест; минимальная заработная плата, равная 10.10 долл., тоже уничтожит их некоторое количество. Эффект не изменится, поменяется только его масштаб. Действительно, одним из наиболее характерных для Бастиа приемов аргументации является доведение до абсурда или доведение концепции до ее логического завершения. Противники механизации хотят остановить железнодорожное движение в одном городе и выгрузить грузы, чтобы тем самым дать работу для носильщиков? Очень хорошо, говорит Бастиа. Почему бы тогда не остановить железные дороги в трех городах вместо одного? Определенно, что тогда работы для носильщиков будет больше. Почему бы не остановить железные дороги в двадцати городах? Почему бы железная дорога не состояла из одних станций которые обеспечили бы носильщиков работой?
Доводя концепции до их логического завершения, Бастиа обеспечивает нас действенным противоядием мутному мышлению адвокатов протекционизма.
Думать головой
Во времена Бастиа, как и сегодня, было популярно думать сердцем. «Мы обязаны что-то предпринять!» раздается клич; наплевать на последствия. Достаточно благих намерений.
Создание рабочих мест, например, всегда была любимой политикой тех, кто думает сердцем. Они видят безработных мужчин и женщин и требуют, чтобы государство приняло меры. Зачастую, подобные действия принимает форму, препятствующую человеческому прогрессу: использование носильщиков вместо железных дорог, например. Первичные следствия для носильщиков являются положительными: большее их число получит работу. Однако Бастиа показывает, что такая политика, защищая носильщиков, вредит экономике в целом. Они ведет к росту цен и порождает дефицит.
Бастиа наблюдал не только непосредственные следствия предпринимаемых действий. Он рассматривал все результаты, выстраивая стройные логические цепочки, демонстрируя, какое та или иная политика оказывает влияние на того, кто интересовал его более всего — на потребителя.
Наследие Бастиа
Бастиа не создал каких-то новых экономических инструментов или научной школы. Однако ясная логика, с помощью которой он обдумывал экономические идеи, и его ясная и остроумная проза, в которой он критиковал тех, кто не мыслил столь же ясно, сделали его одним из самых популярных экономических деятелей всех времен.
Идеи Бастиа, приведенные в этом тексте, заимствуются, пересказываются и переиздаются уже на протяжении более чем 150 лет. Его идеи переняли десятки выдающихся мыслителей. Самая известна книга Генри Хэзлитта «Экономика за один урок» во многом основывается на эссе «Экономических софизмов».
Чтобы отметить его 214-й день рождения, мы, возможно, должны поднять тост за человека, чьи идеи — во всех своих проявлениях — так много сделали для дела свободы.
Оригинальная статья размещена по адресу:
JUNE 29, 2015 Julian Adorney Matt Palumbo
